Marcel Schuck, forskare vid Schweiziska federala tekniska institutet i Zürich (ETH Zürich), arbetar med utvecklingen av en robotgrepp utan beröring som kan ta tag i små och ömtåliga föremål utan att röra vid dem med hjälp av tryckpunkter i ultraljudsvågor. Konventionella robotgripare är gjorda av mjuka gummiliknande material som är benägna att skada ömtåliga föremål och kan endast erbjuda begränsad positioneringsnoggrannhet.
Denna nya typ av robotgripare består av två hörlursliknande halvklot som avger ultraljudsvågor från högtalare fästa längs innerytan. Ultraljudsvågor skapar ett tryckfält som inte kan ses eller höras av människor. Punkterna i fältet där vågorna överlappar varandra är tryckpunkter som används för att fånga små föremål. Detta skapar intrycket att objektet svävar mellan de två halvfärgerna.
Den akustiska griparen eliminerar behovet av en omfattande uppsättning dyra högprecisionsgripare. Griparna ger också en annan ekonomisk fördel med att de inte behöver bytas ut varje gång formen på det föremål som ska gripas skiljer sig åt. För närvarande är tekniken i prototypfasen. Forskaren hoppas kunna starta ett företag för att driva den nya griparen.