Forskare vid University of Michigan har utvecklat ett litet, billigt och mycket exakt gyroskop för att hjälpa självkörande bilar och drönare att hålla sig på rätt spår även i frånvaro av en GPS-signal. Forskningen stöddes av Defense Advanced Research Projects Agency.
Namnet Birdbath Resonating Gyro (BRG), MEMS-gyroskopet med ultrahög precision är perfekt symmetriskt och är tillverkat av nästan rent glas. Detta gör det möjligt för enheten att vibrera under långa perioder, liknar ett vinglas. Forskare hävdar att det nyutvecklade gyroskopet är 10 000 gånger mer exakt och bara 10 gånger dyrare än gyroskop som används i dina typiska mobiltelefoner idag. Dessutom är detta gyroskop 1000 gånger billigare än mycket större gyroskop med liknande prestanda.
Det nyligen utvecklade gyroskopet möjliggör användning av högprecisions- och lågkostnadsinertialnavigering i de flesta autonoma fordon. För att göra resonatorerna så perfekta som möjligt tog teamet ett nästan perfekt ark av rent glas, känt som smält kiseldioxid, ungefär en kvarts millimeter tjockt och en blåslampa användes för att värma upp glaset och sedan formades det till en Bundt -liknande form, känd som en "fågelbad" -resonator eftersom den liknar ett upp och ner-fågelbad. En metallbeläggning till skalet tillsattes sedan och elektroder runt det placerades för att initiera och mäta vibrationer i glaset. Det hela är inneslutet i ett vakuumförpackning, ungefär ett frimärks fotavtryck och en halv centimeter hög för att förhindra att luft snabbt dämpar vibrationerna.
Gyroskopet är en nästan symmetrisk mekanisk resonator och liknar en Bundt-panna korsad med ett vinglas som är en centimeter brett. Resonatorn är nästan perfekt symmetrisk gjord av nästan rent glas. Den vibrerande rörelsen genom glaset avslöjar när hur snabbt och hur mycket gyroskopet snurrar i rymden.