Tips och verktyg för att minska tid på marknaden för dina elektroniska hårdvaruprodukter

Att utveckla en ny hårdvaruprodukt är utan tvekan en härlig uppgift fylld med osäkerheter som om de inte hanteras ordentligt skulle kunna öka projektets ledtid, fördröja lanseringen och kosta företaget massor av pengar.

Stora företag har vanligtvis erfarenhet, relation, pengar och människors bandbredd för att mildra dessa risker, men för nystartade företag och enskilda företagare finns lyx inte. Av den anledningen kommer dagens artikel att fokusera på att dela några tips och verktyg som kan vara till hjälp för att se till att du inte kastas för långt bort från din tidslinje för projektutveckling. Om du är helt ny inom produktutveckling kan du också kolla in den här ultimata guiden för elektronisk produktutveckling från John Teel.

På grund av skillnader i typ av produkter och deras krav finns det ingen strategi som passar alla för att mildra riskerna med osäkerhetsfaktorer, men det finns en viss standardvisdom och kan användas för att säkerställa de flesta av eventualiteterna på produkten utvecklingsvägen, är väl planerade för. För att göra det enkelt att följa; vi kommer att utvärdera dem under fyra huvudrubriker.

1. Användarforskning
2. Lättgörande risker under design och teknik
3. Tillverkning och etablering av relationer
4. Certifieringar

Användarforskning

Medan användarundersökningar är en oändlig cykel, är det viktigt att du konsulterar potentiella användare noggrant innan du börjar arbeta för att få den första versionen av din produkt på marknaden och förstår alla grundläggande funktioner som krävs.

Det är viktigt att notera att "användarna" vid denna tidpunkt inkluderar; tillsynsmyndigheter, potentiella försäljningskanaler etc., inte bara dina potentiella slutanvändare.

Den första versionen av din produkt kanske inte har "mördare" och fantastiska funktioner, men den måste komma med funktioner som gör det acceptabelt för människor i målkategorin, eftersom det går att missa någon av dem innan produktutvecklingen startar. leda till behovet av förändringar som kan undvikas när saker och ting fortsätter.

Antingen under eller efter användarundersökningen är det vanliga nästa steget att skapa ett produktbehovsdokument. Produktkravsdokumentet innehåller vanligtvis saker som sträcker sig från hur produkten förväntas se ut och fungera, till hur och var den kommer att säljas. Det är vanligtvis ett ganska skrymmande dokument som fungerar som en sökdokument för utvecklare och ingenjörer, men idag är det mer strömlinjeformat med tillräckligt med detaljer. Att ha dessa på plats kommer att förbättra kommunikationen (vilket vanligtvis är ett problem) och säkerställa att designers har full förståelse för vad produkten innebär och kan fatta strategiska och informerade beslut när de designar produkten.

En bra mall för produktkrav som jag har haft kul med är bifogad här för din referens: Product Requirement Document.

Lättgörande risker under design och teknik

För det andra, till bara tillverkning, slösas mer tid under design än något annat steg i produktutvecklingsprocessen. Det finns olika problem och tips knutna till detta avsnitt och jag tar dem efter varandra (i ingen specifik ordning) för att göra det enkelt att följa.

Tillbringa mer tid på att slipa yxan än att skära:

Innan du väljer komponenter som ska användas, kör en fördesign av ditt projekt för att identifiera vilka krav och viktiga komponenter som är. Utarbeta urvalskriterier (t.ex. kostnad, lågeffekt, IO, etc.) för viktiga komponenter baserat på dina produktkrav. Vissa komponenttillverkare underhåller applikationer på sin webbplats som rekommenderar mikrokontroller, IC, sensorer etc. baserat på kriterier som tillhandahålls av användarna, använda dem. Du kan också kontrollera artiklarna nedan för att få lite inblick i urvalsprocessen.

• Hur man väljer en mikrokontroller för inbäddade applikationer
• Hur man väljer rätt PCB-designprogramvara
• Hur man väljer en IoT-plattform för dina enheter
• Välja mellan mikrokontroller och mikroprocessor

Hävstång på referensdesigner:

Det finns referensdesign av denna enda anledning för att hjälpa utvecklare att påskynda designprocessen. Från mikrokontroller till vanliga IC-sensorer och sensorer tillhandahåller komponenttillverkare referensdesigner inklusive scheman, källkoder (där så är tillämpligt) och exempel på applikation / användningsfall. Allt detta kan minska den tid det tar att ta reda på var varje komponent ska gå och hur den ska användas.

Design för tillverkning:

På grund av behovet av att testa många idéer i början designar Startups ofta prototyper utan att ta hänsyn till tid, kostnad, tekniska svårigheter, användbarhet och tillgänglighet av komponenterna som behövs för att producera dem i stor skala.

För en start utan mycket pengar eller tid har du inte råd att göra detta eftersom när projektet närmar sig tillverkningen dyker felen upp och behovet av att byta komponenter A eller göra ändringar i B kan leda till förseningar i produktlansering. För att mildra dessa risker kan startups och individer;

1. Prototyp med hjälp av utvärderingssatser och brytbrädor av de viktigaste komponenterna som kommer att användas i massproduktion.
2. Använd komponenter med ett stort ekosystem med potentiella ersättare
3. Förstå kapaciteten hos dina föreslagna tillverkare och specifikationerna de arbetar med.

Hävstång på verktyg för designautomatisering / hjälp:

Tekniken går framåt och antingen med hjälp av regelmotorer, AI och annan teknik utvecklas många designautomationsverktyg. Dessa verktyg varierar i funktionalitet men kan alla på ett eller annat sätt påskynda utvecklingen av din produkt. Du håller med om att det är svårt att tillhandahålla en omfattande lista över dessa verktyg här, men två som jag verkligen har haft kul att använda på senare tid inkluderar InspectAR och Circuit-Tree.

Circuit-tree låter dig skapa scheman och kretskort genom att bara ange din projektspecifikation och välja de komponenter du vill använda. Verktyget är fortfarande under utveckling men det kan vara mycket användbart för team med grundare som vill sänka kostnader och tid för sin elektronikdesign. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>

Tillverkning och relaterade relationer

De flesta riskerna som startups upplever under tillverkning är alltid ett resultat av dålig planering före eller under designfasen. Ofta väntar de tills de har designat produkten innan de börjar prata med tillverkare och leverantörer, vilket är en fruktansvärd strategi för "vagn före hästen". Efter att ha avslutat din användarundersökning och din fördesign (bättre under den) bör du omedelbart börja göra ansträngningar för att etablera relationskedjor för de nyckelkomponenter du kommer att använda och också identifiera potentiella tillverkare som bör ha erfarenhet av liknande produkter.

Genom att identifiera dessa tillverkare tidigt och ha avslappnade diskussioner (skydda din IP) med dem om de produkter de tillverkar, skulle du få mycket insikt i hur din produkt kan utformas och också få information om specifikationerna för deras maskiner och annan utrustning, så att dina mönster kan anpassas till dem.

Det är ännu viktigare för del sourcing och supply chain management att dessa diskussioner börjar tidigt. Otaliga exempel på tillverkningstillgångar på grund av brist på vissa komponenter finns i överflöd. Det finns också scenarier där design görs med vissa komponenter, bara för att de ska avbrytas av tillverkarna några veckor / månader till tillverkning, stirrar upp bristen och driver upp kostnaden.

För att mildra dessa risker och hålla dina produktutvecklingsplaner på rätt spår kan startups och privatpersoner;

1. Se till att det finns någon i teamet med erfarenhet av att tillverka en liknande produkt. Detta kan vara en kärnmedlem i teamet eller en konsult.
2. Upprätta relationer (avslappnad, om du vill) med potentiella tillverkare tidigt.
3. Ta med en leverantörsexpert. Inhouse eller konsult.
4. För första gången hårdvarubyggare, prata med så många människor i det utrymmet som möjligt. Genom att dra nytta av deras erfarenhet kommer du sannolikt att spara tusentals dollar i tid och misstag.

Certifiering

Certifiering är en av de svåraste och mest tidskrävande delarna av att föra en ny hårdvaruprodukt på marknaden. För att en standardprodukt ska säljas i en standardinställning måste du definitivt förvärva vissa handelsrättigheter och klara några tester. Kan inte hjälpa till med handelsrättigheterna (bara en blodig ingenjör här) men ett tillvägagångssätt för att mildra riskerna kring certifieringstester är att använda förcertifierade moduler / komponenter.

Genom att göra detta minskar inte bara chansen att misslyckas med testerna, utan minskar också tid, pengar och komplexa designinsatser som skulle ha gått till att designa dessa moduler och se till att de uppfyller standarderna.

Förutom elektroniska komponenter kan du också välja att använda delar från hyllan till din produkt snarare än att utveckla dina egna. Att till exempel designa din produkt för att stödja vanliga USB-laddare från hyllan kan minska certifieringskamp som skulle ha uppstått om du skapar en anpassad laddare. Du kan få mer information om certifiering i EMI / EMC-artikeln jag skrev här.

Sammanfattningsvis, även om det är nästan omöjligt att helt undvika utmaningar som kan påverka din tidslinje, kan ett antal steg vidtas för att minska riskerna. Förslagen i den här artikeln är inte slutgiltiga och kan variera från produkt till produkt.