Med tillkomsten av trådlös teknik och IoT-lösningar blir Smart Home-koncept snabbt populära. Internet är redan fyllt med en uppsjö av hemautomationslösningar som kan göra vårt liv enklare och säkrare. Dessutom, vem skulle säga nej till ett hem som automatiskt kan slå på nätet, ställa in lamporna och ställa in din favoritspellista precis när du går in från en hård dag på jobbet. För mig skulle detta säkert vara som att komma ett steg närmare mina Iron Man-drömmar. Men är vi redo för sådana saker än? Vad skulle det faktiskt krävas för att automatisera mitt hem och hur fungerar den lösningen? Viktigast skulle jag behöva koppla om mitt hus igen?
Med dessa frågor i mitt sinne kontaktade vi Mr. Yuvraj Tomar som är grundaren av Thinqbot Technologies, ett företag som tillhandahåller hemautomationslösningar. På Thinqbot övervakar Yuvraj teknologidesignen med full stack samtidigt som han utvecklar hållbara affärsstrategier och förstärker partnernätverket. Innan Thinqbot startade hade Yuvraj programvaruutvecklingstider på KDE, Google och Cisco.
F. Vad inspirerade dig att starta Thinqbot?
2013 letade jag efter en lösning för att automatisera min lägenhet. Min hyresvärd tillåter inte att koppla om och ändra hemmets elektriska layout, och de tillgängliga lösningarna tillgodoser inte mina behov. Jag forskade mycket men kunde inte hitta den perfekta eftermonteringslösningen. De produkter jag köpte gav inte en tillfredsställande användarupplevelse och jag kände att smarta hem i allmänhet är "trasiga". Jag tog upp det som en personlig utmaning att fixa det genom att skapa en lösning som kan installeras i vilket hem som helst (antingen gammalt eller nytt) utan att ändra husets kabeldragning, full av alla funktioner och integrationer i ett intuitivt 3D-gränssnitt. Det var början på Thinqbot.
F. Hur skiljer sig Thinqbot från andra leverantörer av hemautomationslösningar?
Vi pratar om smarta lampor och smarta apparater när vi pratar om det smarta hemmet, men vi glömmer ofta den grundläggande enheten som bör automatiseras för en riktig upplevelse - växeln. Det finns ingen lösning som kan eftermonteras inuti din växel och tillgodose en dimbar last plus en tung belastning på ett bräde, såvida de inte måste koppla om strömbrytaren eller ändra den elektriska layouten.
För att bekämpa det här gamla förslaget har vi skapat en modulär hårdvarudesign som kan eftermonteras i alla växlar, gamla eller nya, stora eller små. Användaren kan även mixa och matcha en kombination av tunga, vanliga eller dimbara laster på ett bräde till 8 apparater på ett bräde. En av våra största fördelar är att vi inte behöver ändra på husets befintliga elektriska ledningar. Vår lösning fungerar på 6LoWPAN, som sätter upp ett trådlöst nät som täcker hela hemmet eller till och med en herrgård. På mjukvarusidan har vi skapat ett nytt användargränssnitt för interaktion med de fysiska enheterna, i 3D. Det känns intuitivt och kan till och med användas av både barn och äldre.
Fråga: Hemautomation låter som en dyr idé, vem ska välja den? Hur känner du marknaden för det i Indien?
På grund av begränsningarna i befintliga trådlösa eftermonteringslösningar är det enda sättet att automatisera ditt hem fullt och pålitligt att installera Crestron- eller Control4-lösningar; som mestadels är trådbundna lösningar (Cat6). Så kunden slutar betala en premie för installation och ledningar bara för en grundläggande upplevelse. Detta är också den största anledningen till att eftermarknaden för smarta hemmarknader inte har tagit fart. Även efter allt besvär får kunden ett användargränssnitt som ser rakt ut från 90-talet. Således är människor som vill renovera sitt hem eller köpa ett nytt hem de som väljer dessa lösningar eftersom trögheten och komplexiteten i installationen inte är en hämmande faktor i dessa scenarier. På grund av den höga prislappen har hemautomation alltid haft uppfattningen om lyx och inte en nödvändighet.
Marknaden förändras långsamt mot eftermontering och prisvärda lösningar, och fler har börjat experimentera med DIY-lösningar också. Många lovande nystartade företag finns där i detta utrymme, men ingen av dem tillgodoser hela hemmamarknaden som bredden och funktionerna hos de etablerade. Det väntar bara på störningar där, om en lösning som kan erbjuda Crestron-liknande funktioner och tillförlitlighet till överkomliga priser, kommer en enorm förändring i konsumentanvändningen att ske.
Fråga: Vad var den första produkten av Thinqbot? Hur var din erfarenhet av att bygga ett teknikföretag i Indien?
Det var inte en enda produkt som sådan, vår första lansering inkluderade ett nav och en enhetlig växelmodul som kunde styra upp till 4 enheter per kort. Från och med då hade vi många iterationer med hårdvarudesignen och utökade vår portfölj för att tillgodose säkerhets- och underhållningserbjudanden.
Det är ett ordspråk i teknikvärlden att "Hårdvara är svår". När allt kommer omkring kan en programmerare skicka en app; beväpnad med bara en whiteboard, en markör, några kolsyrade drycker och nudlar, och en montage av "fastkopplade" kodande sprees på en dator. Men en ny maskinvara har en helt annan historia. Det måste gå igenom designrevisioner, materialtester och tillverkningsföreskrifter innan det ser dagens ljus. I efterhand har det varit svårt att bygga ett hårdvaruföretag i Indien och det skulle ha varit mycket lättare i Shenzhen eller Hong Kong. Men avkastningen på investeringar på talanger över hela stacken är oslagbar i Indien, och det spelar en betydande fördel för att starta företag här.
F. Hur ser Thinqbots hela hemautomationsarkitektur ut?
Vår lösning består av 5 lager:
1. Maskinvara - sensorer som skickar data och manöverdon som utför kontrollåtgärder.
2. Middleware - trådlöst nätverkslager för överföring av data över sensorer
3. Local Gateway - lokal intelligens för automatisering, röst, bild och media
4. Moln - servrar som finns på AWS för att stödja funktioner och krav
5. App - 3D UI utvecklat i en spelmotor för styrning och visning av hemmet
Sedan exponerar vi våra API: er lokalt och över molnet för tredje parts integrationer och tjänster.
Fråga: Vad är 6LoWPAN och varför används det mest i hemautomation?
6LoWPAN är en förkortning för IPv6 över lågdrivna trådlösa personliga nätverk. Det är en nätverksnätverksteknik (liknar Zigbee och Z-Wave), men den är IPv6-baserad och har många funktioner som gör den lämplig för hantering av IoT-enheter. Faktum är att 6LoWPAN praktiskt taget har lite antagande i konsumentområdet; LIFX Smart Bulbs, Tado Thermostats, Sensibo IR Blasters är några av dem. Det uppenbara svaret är att eftersom protokollet är mycket "yngre" än konkurrenterna och bitarna som behövs för att göra det användbart (som gränsroutern), har det inte funnits länge. Med detta sagt, 6LoWPAN visar sig vara en stark konkurrent för att ersätta trådbundna lösningar för stora installationer och bevisa tillförlitligheten hos trådlösa sensornätverk. Det finns företag i Europa (Sensinode och Cetic) som använder 6LoWPAN för hela byggnader, än mindre hem.
F. Hur kopplas all hårdvara hemma till Qube (Internal Gateway)?
Qube exponerar ett paket trådlösa protokoll för anslutning, nämligen: WiFi, BLE, 6LoWPAN och IR. Alla våra produkter använder 6LoWPAN och WiFi för att ansluta till Qube och därmed skapa länken för att prata med användarappen eller molnet.
F. Vilka funktioner har Qube platina, vilken hårdvara gör att du kan packa i alla dessa funktioner?
Platinversionen av Qube är inriktad på säkerhets- och underhållningsfunktioner jämfört med den grundläggande versionen som är inriktad på automatisering. I Qube (Platinum) har vi följande funktioner tillgängliga:
- Gör vilken dum TV som helst genom att ansluta den till Qube och få tillgång till allt inklusive din TV-guide, sociala mediekonton (som Netflix) och till och med ditt lagrade medieinnehåll på en extern hårddisk ansluten till Qube.
- Inget behov av Dropbox eller Google Drive, anslut en hårddisk till Qube och gör det till ditt personliga moln.
- Vi krypterar all användardata och buntar den med en VPN-tjänst för att tillhandahålla fullständig anonymitet.
- Du kan nu titta på program på Netflix USA, eller strömma från Spotify UK, hemma i Indien. Ännu bättre, tänk strömmar.
- Universal Streaming innehåller AirPlay, GoogleCast och Miracast i ett, så att du kan förvandla din TV eller projektor till en universell skärmspegelmottagare och omedelbart förvandla rummet till ett samarbetsutrymme.
F. Hur fungerar Atom och hur ansluter det sig till Internet?
Atom är utgångspunkten för att uppleva automatisering. Den ansluts via WiFi och har en relämodul inuti för att styra apparater. Eftersom det kan anslutas direkt till molnet behöver navet inte styra Atom-produkter och är därmed överkomligt för användare som vill automatisera några apparater till att börja med.
Fråga: Det är en enorm lättnad att gnistmaskinvara kan passa in i de befintliga växelkorten i vårt hem. Vad gör det möjligt för hårdvaran att vara kompakt?
Vi har designat Spark på ett modulärt sätt och det är den enda anledningen till att vi kan eftermontera inuti växlar. Typiska in-switch-styrmoduler har en strömförsörjning, en nätverksmodul, en styrmodul och ställdon; monterad i ett bräde. Vi har designat alla dessa delar som fristående enheter som snäpps fast bakom omkopplarna. På det sättet använder vi den tillgängliga fastigheten mellan omkopplingsterminalerna och tar därmed endast 12-14 mm bakom växlarna. En sådan konfiguration gör det lättare för alla hushållsinstallatörer att installera Spark-modulerna.
F. Vilka är funktionerna i Beam? Och hur härmar det IR- och RF-signalerna?
Beam är en infraröd och RF-sändare. Den kan styra vilken enhet som helst som fungerar med en IR / RF-fjärrkontroll, som TV-apparater, AC-apparater, set-top-boxar, hemmabiosystem, gardiner, färg-LED-band osv. vilket gör den till den perfekta enheten för ditt vardagsrum och sovrum.
Det finns en inlärningskomponent som också är inbyggd i Beam, där den kan lära sig alla fjärrkommandon och därefter replikera dem för användning. Vi lagrar rå IR- och RF-data för replikering, vilket gör vårt firmwareprotokoll oberoende för att styra IR- och RF-signaler.
F. Hur klarar strålen att spränga IR-signalerna i alla riktningar? Hur långt är räckvidden?
Beam har 7 IR-emitterdioder som kan projicera upp till 10 meter i siktlinjen med en vinkelspridning på 120 grader. Dioderna är placerade så att de kan täcka den tillgängliga halvklotet i sitt sortiment.
F. Neonremsor och neonpaneler verkar verkligen vara futuristiska, hur mycket ström förbrukar de och är de dyra?
Neon Strips förbrukar 72W och Neon Panels förbrukar 0,5W till 2W per panel. Neon Strips är konkurrenskraftiga med Syska LED Strips, Neon Panels börjar vid INR 3k per panel (minsta beställning på 9 paneler).
F. Jag är fascinerad av produkterna från Thinqbot, var ska jag komma igång om jag behöver automatisera mitt hem?
Det finns olika principer för att göra ditt hem smart - automatisering, säkerhet och underhållning. Det bästa värdet kommer när alla dessa aspekter är integrerade tillsammans. Om du vill fokusera på en viss kategori är det bästa stället att börja att välja produkter i den kategorin och anpassa dem senare när dina behov växer. Språket för hemautomation är sådant att konsumenten saknar klarhet i vad han gör innan han köper. För att undvika detta planerar vi ett genomförbarhetssamtal och besöker kundens lokaler för att förstå deras automatiseringsbehov ordentligt och sedan vägleda dem att förbereda den bästa lösningen på A-la-Carte-sätt.
Fråga: Att vara designer och utvecklare, vad är din favorit hårdvara och verktyg att arbeta med? Varför?
Jag använder en MacBook Pro som kör alla verktyg för min programmering av fast programvara, programmering av mellanprogram, apputveckling och molntjänster. De flesta av mina utvecklingsverktyg är också indelade i dessa fyra domäner:
- Firmware: ST
- PCB: KiCAD
- Middleware: Bash, Vim, Cscope (Inte ett fan av IDE för mellanprogrammering)
- App: 3DS Max, Unity3D, XCode, Microsoft Visual Develop
- Moln: PyCharm, GoLand, Bash
- Övrigt: SnapMaker
F. Varifrån hämtar du komponenter till Thinqbot? Var det lätt att etablera en leveranskedja i Indien?
Försörjningskedjan är spridd över Shenzhen, Taiwan, Hong Kong, Ahmedabad, NCR, Chennai och Bangalore. Ibland hämtar vi komponenter via AliExpress och AliBaba för prototypning, särskilt när volymerna är små. Att etablera och hantera leveranskedjan har varit en intensiv uppgift. Helst bör alla dessa processer strömlinjeformas under några kontraktstillverkare men vi kommer att ta itu med det i ett senare skede när vi flyttar hela SCM till Shenzhen.
Fråga: Vad skulle du ha råd till dina medarbetare?
Att lämna ett arv är ett dåligt ärende.
Spela efter reglerna och vinn.
Sök ingen destination eller ingen ära.
Tänk på det som en orkester.
Komponera, strukturera, ordna.
Och samla folket
Som alla delar den gemensamma visionen
Att vandra och skapa en vacker symfoni.