Planys Technologies inkuberades på IIT-Madras Incubation Cell och är Indiens första OEM-tillverkare av kompakt ROV-företag som har vunnit enorm popularitet sedan starten. ROV: erna som utvecklats av företaget är undervattensdronor som används som inspektions- och kartläggningslösningar. Förutom att vara en branschledare som tillhandahåller smarta inspektionslösningar under vattnet har uppstarten varit i nyheter för det stora bidrag som det gjorde i sökningen efter försvunna gruvarbetare i Meghalaya.
Vi satte oss ner med Mr. Dinesh Natarajan för att veta om företaget, teamet och visionen för företaget, utmaningarna och mycket mer. Han är utexaminerad från Power Electronics från SSN Engineering College, Chennai, och är FoU-chef för Planys Technologies. Han har tjänstgjort som senior projektansvarig vid IIT Madras och har erfarenhet av att utveckla kraftomvandlare för nya förnybara applikationer och kommersiella enheter riktade mot energiproduktion och bevarande.
F. Planys Technologies är Indiens första tillverkare av originalutrustning (OEM) av kompakta undervattensrobotar (fjärrstyrda fordon eller ROV) för att utföra undervattensinspektion. Vad motiverade dig att börja, vilka problem planys syftar till att lösa?
Planys Technologies är Indiens första tillverkare av originalutrustning (OEM) och en branschledande leverantör av smarta inspektionslösningar under vattnet. Behovet av en bättre inspektionslösning och vår passion för marin robotik ledde till att Planys Technologies startade. Åldringsinfrastruktur är en pressande fråga över hela världen. Subsea strukturella tillgångar som dammar, broar, fartyg, olje- och gasplattformar etc. måste inspekteras med jämna mellanrum för att kringgå katastrofala fel. Med sin störande innovation inom marin robotik, NDT-metoder och data efter inspektion hjälper Planys tillgångsägare att fatta datadrivna beslut för underhåll och reparation.
F. Planys teknologier har kommit långt och har gjort ett enormt jobb inom området nedsänkbar robotinspektion. Hur har resan varit hittills?
Konceptet som vi introducerade på marknaden var helt nytt och det var en utmaning att vinna kundens förtroende. Vårt team hade svårt att övertyga kunden om våra servicers förmåga, robusthet och noggrannhet. Vi avslutade precis fem år i affärer i juni. Resan har varit oerhört givande och en lärande upplevelse i lika mått. Under en halvtioårsperiod har Planys slutfört mer än 125 projekt i åtta sektorer och tre länder. Med en flotta på 6+ ROV, ett ungt team med 80+ medlemmar, ett helägt dotterbolag i Nederländerna och utökar verksamheten i Mellanöstern, Europa och Sydostasien, är Planys redo att göra ett globalt fotavtryck undervattensinspektionsbranschen.
F. Vänligen kasta lite ljus över fjärrstyrda fordon (ROV) som tillverkats av företaget. Dela också några tekniska detaljer om hur det fungerar. Förklara kort Mike, Beluga tillsammans med skillnaderna och applikationerna.
Undervattens-ROV kan vara analoga med quadcopter (drönare). Jämfört med drönare är ROV: er avsedda att vara större, de kan väga var som helst mellan 10 kilo och ett ton. De klassificeras som tunga arbetsklass-, observationsklasser och mini-ROV: er baserat på storlek, djupklassificering och förmåga att utföra uppgifter.
ROV-systemet innefattar en effektomvandlingsenhet som lyckas leverera den kvalitetseffekt som krävs för ROV och kontrollstationen. Kontrollstationen är inget annat än en skräddarsydd dator som är värd i en robust bärväska för att klara den hårda miljön utomhus. Detta fungerar som styrenhet för piloten att ha en live visuell för ROV och pilot.
ROV är packad med enskilda moduler som kraftomvandlingsenheter, beräkningsblock, kameror, datainsamlingsenheter för att ta hand om insamlingen av data och bearbeta den. En speciellt ändamålsenlig flytkabel tjänar två syften. En, som en höghastighetskommunikationslänk mellan ROV och kontrollstation, och två, den överför kraften till ROV från Sändningseffektomvandlingsenheterna.
Planys startade sin resa med att designa en bärbar klass ROV "Mike" som kan utföra en visuell inspektion. Mike var en bärbar klass ROV, volymen som tilldelades elektroniken var liten, laget hade svårt att konstruera elektroniken relaterad till kraft, kommunikation och beräkningar till kompakta formfaktorer utan att byta prestanda. En grundläggande analysnivå för varje modul var obligatorisk för att uppnå en kompakt men ändå utförande design.
Vi stoppade inte vårt experiment där! Många typer av kommunikationsprotokoll, kraftarkitekturer på Mike, och vi kan hävda att laget fick enorm exponering för undervattensrobotik under Mikes utvecklingsfas. Efter allt hårt arbete vågade vi in i stillastående vatten upp till ett djup av 100 meter och uppnådde en tetherlängd på cirka 300 meter.
Nästa ROV som skulle tillverkas var Beluga, det var ett helt annat bollspel. Vi höjde ribban och ville att beluga skulle vara en tuff och kraftfull maskin som kan användas i öppet vatten och nära havsförhållanden för att bekämpa havsströmmar. Vikt, storlek och effektbehov ökade tre gånger; den väger cirka 50 kg och en nyttolastkapacitet på 15 kg och suger kraft som en 4-ton luftkonditioneringsenhet.
På Planys råder en tanke att ROV inte är begränsade till specifika uppgifter som för närvarande utförs, utan den har stor potential och kan utföra kontrasterande uppgifter, därför ser vi till att alla ROV är anpassningsbara och kan rymma diversifierade nyttolastkluster.
Fråga: Hur var erfarenheten av att skicka marinroboten, Mike under vattnet och utföra 700 timmars drift?
Det var en fantastisk upplevelse som pionjär inom detta område. Vi är det första företaget som arbetar med marin robotik i Indien. Vid den tiden var marknaden helt omedveten om ROV-system och det var extremt svårt att visa upp våra möjligheter. Mike tjänade försiktigt i över 700 timmars drift. Dess funktionella förmåga validerade att vår hårdvara, programvara och mekaniska system var utformade för att hantera tuffa havsförhållanden med världsklasskvalitet. Mike är ett av de mästerverk som vi bygger från grunden och dess tillförlitlighet har bevisats gång på gång. Vi har ställt olika operativa utmaningar för mike, och det hanterade ganska bra på fältet. Det ger oss en känsla av prestation när vi tittar på Mike efter varje operation.
F. Vilka tekniska problem har du normalt när du tillverkar och distribuerar undervattens ROV? Hur hanterar du det?
Eftersom marin robotik är väldigt ny på den indiska marknaden och det inte fanns något ekosystem för att söka efter större system som framdrivning, sensornätverk och mekaniskt system. Vi började bygga ett ekosystem med alla våra leverantörer, räknade ut exakta bearbetningsprocesser, sätt att uppnå snäva toleranser som systemet kräver. Indien har en enorm tillverkningsanläggning men en av svårigheterna är att få teknikerna att förstå systemet för att få ut det bästa av det. Vi har haft flera besök på våra leverantörers platser och vice versa; vi arbetar tillsammans för att uppnå en produkt i världsklass.
Leverantörsinteraktionen ger dem en inblick i vår teknik och våra specifika krav och den kvalitet vi strävar efter. Några av dem gick ur vägen och föreslog effektiva tillverkningsmetoder och processer som utvecklade vår tillverkningskapacitet.
Fråga: Hur används ekolods- och ultraljudsinspektion i Beluga? Vad är dess applikationer?
Sonar är en akronym för tekniken 'Sound Navigation and Ranging', som används som ett verktyg för kommunikation, navigering och upptäckt av objekt under vatten och kan vara antingen aktiv eller passiv typ. Sonar har omfattande applikationer, den kan användas för att genomföra undersökningar och kartläggning av havsbotten, och ofta krävs för att förstå undervattens topografi, förekomst av eventuella hinder innan ett havsinfrastrukturprojekt påbörjas eller för studieändamål. En praktisk tillämpning av denna undersökning är att kvantifiera avrinningsområden för dammar, vilket är viktig information både för att uppskatta vattenkraftsproduktion och för aspekter på dammsäkerhet.
Å andra sidan är ultraljudsinspektioner relaterade till att utvärdera integriteten hos nedsänkta föremål eller strukturer som utsätts för en hög grad av korrosion. Högfrekventa vågor överförs mot objektet och tas emot. Frekvensdomänanalys utförs över den mottagna signalen. Resultaten kan sedan tolkas av erfarna proffs för att kvantifiera abnormiteter. Det kan vara korrosion, fysisk skada, strukturella defekter i någon av delarna etc.
F. Förra året lanserade företaget den nya versionen av sitt fjärrstyrda fordon (ROV) Mikros. Berätta något om det, hur skiljer det sig från Mike och Beluga?
Som nämnts tidigare är varje ROV utformad för att fungera och fungera i olika miljöer och för olika funktioner. Ett sådant krav gav oss en idé att utveckla Mikros. Det är en målmedveten muterad efterträdare till ROV: s som betjänar planysflottan, visade sig vara den mest kraftfulla versionen, som kan ta långa jobb över en enda sträcka. En inhemskt utvecklad kraftomvandlingsarkitektur har drivit kapaciteterna över gränserna. Mikros unika förmåga gör det möjligt att komma in i begränsade områden som är helt oåtkomliga av någon av Planys andra ROV eller andra lösningar som finns på marknaden.
Formfaktorn för Mikros skiljer sig mycket från Beluga, å andra sidan, mycket kraftfull än Mike; den här funktionen gör det möjligt att komma in och manövrera i långa smala diken och trånga utrymmen. När vi pratar om formfaktorn för Beluga är det en kuboidkonstruktion som är avsedd att användas i öppet vatten och närliggande applikationer.
Mike är vår superartist, det är den första ROV Planys som har designat och fortfarande är funktionell och en av sitt slag, och utnyttjar dess mycket kompakta dimensioner, detta visade sig vara rätt verktyg för att arbeta med den indiska flottan under Meghalaya gruvaräddning uppdrag 2018 där det användes för att söka efter rathålar i översvämmade kolgruvaxlar.
Fråga: Har du svårt att köpa komponenter som indisk OEM som arbetar med robotik? Hur fungerar försörjningskedjan för Planys Technologies?
Diskussionen om försörjningskedjan är inte begränsad till enbart robotföretagen, den gäller alla hårdvarubaserade företag som försöker skapa och bygga saker lokalt. Det finns olika delar och komponenter som inte är tillgängliga inom landet och därför finns det en benägenhet att importera dessa komponenter. Planys har varit på toppen av ursprungsbefolkningen redan från början. Jag skulle säga att det här är rätt tid att anstränga sig för att producera det lokalt, eftersom den långsiktiga framgången för alla organisationer är att skapa en miljö som så småningom bör utvecklas för att bli hållbar.
Fråga. Enligt rapporten Markets and Markets förväntas den globala smarta robotmarknaden nå 14,29 miljarder dollar år 2023. Var ser du dina Planys Technologies och vilka andra produkter och tjänster kan vi förvänta oss att se?
Det finns en avsevärd ökning av säkerhetsstandarder och praxis i indiska industrier och kommer sannolikt att öka under de kommande åren. Säkerhet utgör en central del i industri 4.0-revolutionen. Detta uppmuntrar uppfinningen av mekaniserade lösningar som kan överträffa konventionella metoder utan att kompromissa med säkerhetsstandarderna.
Planys, som är banbrytande inom undervattensrobotik, kommer att titta på möjligheter att utveckla ROV som har kapacitet att utföra komplexa uppgifter på större djup. Vi arbetar med försvar genom iDEX-programmet som initierats av försvarsministeriet (MoD) och Atal Innovation Mission (AIM) för att utveckla inhemska produkter, anpassade för försvarsapplikationer.
Dessutom arbetar vi för att införa vissa submoduler för att övervinna de utmaningar som är förknippade med lång ledtid och uppnå ökad elektronikförpackningstäthet. Detta kommer att hjälpa Planys att skapa mycket mindre och bärbara versioner av ROV och också bana väg för att skapa ett hållbart ekosystem.