Forskare vid Massachusetts Institute of Technology (MIT) har uppfunnit en ny smart blöja inbäddad med en fuktsensor som kan varna en vårdgivare när en blöja är våt. När sensorn upptäcker fukt i blöjan skickar den en signal till en närliggande mottagare, som i sin tur kan skicka ett meddelande till en smartphone eller dator.
Sensorn består av en passiv radiofrekvensidentifiering (RFID) som placeras under ett lager av superabsorberande polymer, en typ av hydrogel som vanligtvis används i blöjor för att suga upp fukt. När hydrogelen är våt expanderar materialet och blir något ledande. Detta utlöser RFID-taggen för att skicka en radiosignal till en RFID-läsare upp till 1 meter bort.
Sensorn kan också integreras i blöjor för vuxna för patienter som är sängliggande och inte kan ta hand om sig själva. Den här smarta blöjan förhindrar utslag och infektioner som urinvägsinfektioner i både åldrande och spädbarnspopulationer. Forskarna uppskattar att tillverkningskostnaden för sensorn är mindre än 2 cent vilket gör den till ett billigt, disponibelt alternativ till annan smart blöjteknik.
Förutom hushållsbruk kan den nya sensorn vara användbar för sjuksköterskor som arbetar i nyfödda enheter och tar hand om flera barn åt gången. Med tiden kan smarta blöjor hjälpa till att registrera och identifiera vissa hälsoproblem som förstoppning eller inkontinens.